Visa ngắn hạn: là loại visa có thời hạn sử dụng từ 1-3 tháng, tùy theo quy định của từng quốc gia. Những quốc gia có quy định xuất nhập cảnh nghiêm ngặt, thời gian lưu trú tối đa chính xác là 90 ngày (không phải 3 tháng). Nếu bạn đi du lịch, theo học một khóa học ngắn hạn, đi công tác, thăm người thân, bạn bè..vv hay đi chữa bệnh, theo chương trình giao lưu văn hóa, tôn giáo, đây là sự lựa chọn tất yếu. Số ngày được phép lưu trú tại nước ngoài cũng như khoảng thời gian mà số ngày lưu trú có giá trị được ghi rõ trên visa.Một số đối tượng được phép miễn visa.

Tại Việt Nam, quy định về visa nhập cảnh dành cho người nước ngoài là điều kiện thời hạn sử dụng hộ chiếu phải còn tối thiếu 6 tháng.

Các loại visa ngắn hạn gồm những loại sau (đi kèm với số lần gia hạn visa): 1 tháng 1 lần, 3 tháng 1 lần, 3 tháng nhiều lần.

Visa dài hạn: là loại visa có thời hạn sử dụng từ 1-3 năm. Nếu bạn ra nước ngoài với mục đích du học, học tập dài hạn với khoảng thời gian từ 1 năm trở lên, làm việc, xuất khẩu lao động thì visa dài hạn là điều bắt buộc. Visa dài hạn còn có tên gọi thường được dùng phổ biến hơn là thẻ tạm trú. Những người lao động nước ngoài có giấy phép lao động tại Việt Nam thì thời hạn tối đa xin cấp thẻ tạm trú là 2 năm theo thời hạn ghi trên giấy phép lao động. Người nước ngoài có thể xin loại giấy phép khác ngoài thẻ tạm trú là thẻ thường trú. Thẻ tạm trú và thẻ thường trú là 2 loại thẻ cư trú tại Việt Nam dành cho người ngoại quốc.

Thẻ thường trú cấp cho người nước ngoài có vợ, chồng, con, cha, mẹ của công dân Việt Nam (Điểm c, khoản 1, điều 13 Pháp lệnh nhập cảnh, xuất cảnh, cư trú của người nước ngoài tại Việt Nam, ngày 28/4/2000).

Chính vì vậy người nước ngoài khi xin cấp thẻ cư trú Việt Nam lưu ý xem mình thuộc trường hợp xin cấp thẻ tạm trú hoặc thẻ thường trú cho phù hợp.

.